Conférence d’Etienne Ghys – « La forme de la terre : histoire et controverses »

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Notre planète tourne.
La force centrifuge produit un renflement équatorial de sorte que la Terre n’est pas exactement sphérique. Newton fut le premier à obtenir une estimation de l’aplatissement de la Terre par un raisonnement purement théorique, « sans avoir à sortir de chez soi », comme l’écrivait Voltaire.

J’évoquerai des développements historiques, comme la surprenante découverte par Poincaré de corps en rotation ayant la forme d’une poire, merveilleux exemple de l’interaction entre science pure et science appliquée.

Même si la question a été étudiée par les plus grands scientifiques depuis 350 ans, de nombreuses questions importantes restent encore ouvertes.

Étienne Ghys est mathématicien. Directeur de recherche émérite au CNRS, il a contribué à la création et au développement du laboratoire de mathématiques de l’ENS de Lyon.